Debut sebagai sutradara bukan perkara gampang. Apalagi kalau film pertama langsung dibandingkan dengan karya para pembuat film yang sudah bertahun-tahun bekerja di industri. Ada yang masih terasa seperti percobaan, ada juga yang justru sejak film pertama sudah menunjukkan, “Oke, orang ini tahu betul apa yang sedang dia lakukan.”
Menariknya, beberapa sutradara justru memulai karier dengan film yang begitu kuat sampai-sampai sulit dipercaya itu adalah karya panjang pertama mereka. Mereka belum punya banyak pengalaman sebagai sutradara, tetapi sudah punya gaya, keberanian, dan cara bercerita yang terasa matang.
Berikut beberapa film debut sutradara yang bukan cuma bagus, tetapi juga berhasil menjadi pertanda bahwa ada nama besar yang sedang lahir.
10. Get Out (2017) – Jordan Peele
Sebelum Get Out, Jordan Peele lebih dikenal sebagai komedian. Jadi, ketika ia tiba-tiba membuat film horor yang membicarakan rasisme dengan cara yang cerdas, banyak orang mungkin tidak tahu harus berekspektasi seperti apa.
Hasilnya ternyata luar biasa.
Get Out punya premis sederhana tentang seorang pria kulit hitam yang mengunjungi keluarga pacarnya. Semakin lama, situasinya semakin aneh. Peele tidak buru-buru menjelaskan semuanya. Ia membiarkan rasa tidak nyaman tumbuh sedikit demi sedikit.
Yang membuat debut ini istimewa adalah kemampuan Peele mencampurkan horor, satire, thriller, dan isu sosial tanpa membuat semuanya terasa seperti tempelan. Film ini juga menunjukkan bahwa horor bisa menjadi alat untuk membicarakan sesuatu yang jauh lebih besar daripada sekadar monster atau pembunuhan.
Untuk film pertama, Get Out jelas bukan permulaan yang biasa.
9. Lady Bird (2017) – Greta Gerwig
Greta Gerwig sebenarnya bukan orang baru di dunia film ketika menyutradarai Lady Bird. Ia sudah dikenal sebagai aktris dan penulis. Namun, Lady Bird menjadi debutnya sebagai sutradara film solo.
Yang menarik, Gerwig tidak mencoba membuat film debut yang terlalu “wah”. Ia justru mengambil cerita yang sangat dekat dengan kehidupan sehari-hari.
Hubungan antara Lady Bird dan ibunya menjadi pusat cerita. Ada pertengkaran, rasa sayang, ambisi, rasa malu, dan keinginan untuk pergi dari rumah. Hal-hal kecil seperti memilih kampus atau bertengkar soal pakaian justru terasa penting karena Gerwig memahami bahwa masa remaja memang sering kali dipenuhi drama yang terlihat sepele, tetapi terasa besar bagi orang yang menjalaninya.
Lady Bird membuktikan bahwa film debut tidak harus punya konsep raksasa. Cerita sederhana pun bisa terasa istimewa kalau ditulis dan diarahkan dengan jujur.
8. The Witch (2015) – Robert Eggers
Kalau ada sutradara yang sejak film pertamanya sudah terlihat sangat percaya diri dengan gayanya, Robert Eggers adalah salah satunya.
The Witch membawa penonton ke New England pada abad ke-17, ketika sebuah keluarga hidup terisolasi di dekat hutan. Perlahan, berbagai kejadian aneh mulai terjadi dan keyakinan mereka mulai runtuh.
Film ini tidak mengandalkan jumpscare murahan. Eggers lebih tertarik menciptakan atmosfer yang membuat penonton merasa tidak nyaman bahkan ketika tidak ada apa-apa di layar.
Bahasanya terasa tua, desain produksinya sangat detail, dan suasananya seperti mimpi buruk yang berjalan pelan. Bahkan sejak debut, Eggers sudah menunjukkan obsesi terhadap periode sejarah, atmosfer, dan horor yang tidak biasa.
Kalau kamu melihat The Witch lalu mengetahui bahwa ini film panjang pertamanya, rasanya cukup wajar kalau langsung penasaran dengan film berikutnya.
7. The Virgin Suicides (1999) – Sofia Coppola
Sofia Coppola memulai karier penyutradaraannya dengan cerita yang penuh atmosfer dan misteri. The Virgin Suicides mengikuti lima saudari Lisbon yang hidup di bawah pengawasan ketat orang tua mereka.
Film ini tidak terlalu tertarik menjelaskan semuanya kepada penonton. Justru banyak hal dibiarkan menggantung. Kita melihat keluarga Lisbon dari sudut pandang anak-anak laki-laki di lingkungan mereka, sehingga para saudari tersebut terasa seperti sosok yang misterius dan sulit benar-benar dipahami.
Itulah kekuatan debut Coppola. Ia tidak memaksakan jawaban.
Dengan visual yang lembut, musik yang kuat, dan pendekatan yang terasa melankolis, The Virgin Suicides sudah memperlihatkan karakter penyutradaraan Coppola yang kemudian semakin berkembang dalam film-film berikutnya.
6. Pi (1998) – Darren Aronofsky
Film debut Darren Aronofsky mungkin bukan tontonan yang paling ramah untuk semua orang. Tapi justru di situlah daya tariknya.
Pi mengikuti seorang matematikawan obsesif yang percaya bahwa sebuah pola tersembunyi dapat ditemukan dalam angka-angka. Semakin dalam ia mencari, semakin kacau hidupnya.
Dengan anggaran yang sangat terbatas, Aronofsky menciptakan film yang terasa intens, paranoid, dan penuh energi. Kamera bergerak agresif, editing terasa cepat, sementara dunia filmnya semakin lama semakin membuat penonton sesak.
Pi terasa seperti karya seorang sutradara yang sudah punya visi sejak awal. Filmnya mungkin kasar di beberapa bagian, tetapi justru dari situ terlihat keberanian Aronofsky untuk bereksperimen.
Ini bukan debut yang sempurna. Tapi jelas bukan debut yang mudah dilupakan.
5. Reservoir Dogs (1992) – Quentin Tarantino
Quentin Tarantino masuk ke dunia penyutradaraan dengan film yang langsung memperlihatkan salah satu ciri khasnya: dialog panjang yang tetap menarik untuk diikuti.
Reservoir Dogs bercerita tentang sekelompok perampok yang mulai saling mencurigai setelah sebuah perampokan berantakan. Tarantino tidak menghabiskan sebagian besar waktu untuk memperlihatkan aksinya. Ia justru lebih tertarik pada percakapan, karakter, dan bagaimana informasi diberikan sedikit demi sedikit.
Hasilnya adalah film kriminal yang terasa sangat berbeda dari banyak film sejenis pada masanya.
Kekuatan Reservoir Dogs juga terletak pada keyakinan Tarantino terhadap dialog. Bahkan ketika beberapa karakter hanya duduk dan berbicara, adegannya tetap punya energi.
Belum sempurna, memang. Tetapi film ini sudah cukup untuk memberi sinyal bahwa Tarantino punya suara yang berbeda.
4. Blood Simple (1984) – Joel & Ethan Coen
Sebelum membuat Fargo, No Country for Old Men, atau The Big Lebowski, Coen bersaudara memulai semuanya dengan Blood Simple.
Film ini punya cerita kriminal yang kelihatannya sederhana, tetapi kemudian berubah menjadi rangkaian kesalahpahaman, pengkhianatan, dan keputusan buruk.
Yang membuatnya menonjol adalah bagaimana Joel dan Ethan Coen sudah mampu menggabungkan humor gelap, kekerasan, paranoia, dan karakter-karakter absurd sejak awal karier.
Film ini memang tidak sebesar karya mereka di kemudian hari. Namun, benih gaya Coen bersaudara sudah terlihat sangat jelas.
Kalau sebuah film debut sudah mampu memperlihatkan identitas pembuatnya dengan sekuat ini, berarti ada sesuatu yang spesial.
3. Citizen Kane (1941) – Orson Welles
Kalau membicarakan debut sutradara, sulit mengabaikan Citizen Kane.
Orson Welles bukan orang yang benar-benar baru di dunia seni ketika membuat film ini. Ia sudah punya nama besar di radio dan teater. Namun, Citizen Kane merupakan debut penyutradaraannya untuk film panjang, dan hasilnya langsung menjadi salah satu karya paling berpengaruh dalam sejarah perfilman.
Cerita tentang Charles Foster Kane memang menjadi fondasi utamanya, tetapi cara film ini bercerita jauh lebih menarik. Struktur narasinya tidak linear, penggunaan kamera berani, komposisinya sangat diperhatikan, dan sudut pandang cerita terus berubah.
Yang paling mengejutkan adalah rasa percaya diri film ini. Welles tidak terlihat seperti sutradara yang sedang mencari-cari gaya.
Ia seperti sudah menemukannya.
2. Eraserhead (1977) – David Lynch
David Lynch mungkin punya definisi sendiri tentang bagaimana seharusnya film debut dibuat.
Eraserhead adalah film yang aneh, gelap, surreal, dan sulit dijelaskan dengan logika biasa. Ceritanya mengikuti Henry Spencer, seorang pria yang hidupnya berubah kacau setelah kelahiran anaknya.
Tetapi menjelaskan plot Eraserhead sebenarnya tidak terlalu membantu. Pengalaman menontonnya jauh lebih penting.
Suara mesin, ruang sempit, wajah-wajah aneh, mimpi buruk, dan suasana yang terus terasa tidak nyaman menjadi bagian dari dunia yang Lynch ciptakan.
Yang luar biasa, identitas Lynch sudah sangat kuat sejak film pertamanya. Kamu mungkin belum memahami apa yang sebenarnya terjadi, tetapi kamu tahu bahwa kamu sedang menonton film David Lynch.
Dan kemampuan membuat identitas sekuat itu sejak debut adalah sesuatu yang tidak mudah dilakukan.
1. Following (1998) – Christopher Nolan
Sebelum Memento, The Dark Knight, Inception, atau Oppenheimer, Christopher Nolan membuat film hitam-putih beranggaran sangat kecil berjudul Following.
Film ini mengikuti seorang penulis yang memiliki kebiasaan mengikuti orang asing. Dari premis sederhana tersebut, Nolan mulai bermain dengan identitas, kebohongan, manipulasi, dan struktur waktu.
Menariknya, Following terasa seperti cetak biru kecil dari banyak hal yang kemudian menjadi ciri khas Nolan.
Ada karakter yang menyimpan rahasia. Ada informasi yang sengaja ditahan. Ada struktur cerita yang membuat penonton harus menyusun kembali apa yang sebenarnya terjadi.
Tentu saja, film ini belum memiliki skala sebesar karya-karya Nolan setelahnya. Tetapi justru itu yang membuatnya menarik. Dengan sumber daya yang terbatas, Nolan sudah menunjukkan kemampuan untuk membuat cerita yang terasa lebih kompleks daripada ukurannya.
Following mungkin bukan film terbaik Nolan. Tapi sebagai film debut, karya ini memberikan satu petunjuk penting: sutradaranya punya ambisi jauh lebih besar daripada anggaran yang dimilikinya.
Itulah yang membuat film debut sutradara menarik untuk dibicarakan. Kita bukan cuma melihat sebuah film pertama. Kita juga bisa melihat bibit dari gaya yang nantinya berkembang menjadi identitas seorang pembuat film.
Ada yang langsung sempurna seperti Citizen Kane. Ada yang masih kasar tetapi penuh energi seperti Pi. Ada juga yang sejak awal sudah begitu khas sampai kita bisa mengenali siapa pembuatnya hanya dari suasananya.
Dan mungkin bagian paling seru adalah ini: ketika menonton film debut tersebut setelah mengetahui karya-karya besar sang sutradara, kita bisa melihat petunjuk kecil yang dulu mungkin terlewat. Gaya, tema, obsesi, bahkan cara mereka memperlakukan karakter ternyata sudah muncul sejak awal.
Jadi, kalau kamu ingin mencari tahu apakah seorang sutradara memang punya “bakat” sejak awal, film debut mereka adalah tempat yang cukup menarik untuk mulai mencari jawabannya.
